Sears fallirà nel 2018? Tutti i segni di Sears saranno presto in bancarotta
Il Sears Deathwatch continua. Per anni, la catena di grandi magazzini un tempo dominante (è stata chiamata Amazon dei suoi giorni ) è stato in bilico sul bordo del collasso. L'azienda ha chiuso centinaia di negozi, venduto immobile di pregio , e ha scaricato marchi iconici come Craftsman, il tutto nel tentativo di mantenere in vita l'attività e onorare il suo enorme debito.
Ora, il CEO Eddie Lampert lancia un altro allarme. L'azienda ' deve agire immediatamente 'Se spera di rimanere in attività, secondo l'hedge fund di Lampert, ESL Investments. Lampert è il maggiore azionista e il più grande creditore di Sears. Non è la prima volta che avverte che il futuro dell'azienda è in pericolo, ma è possibile che sarà l'ultima?
Perché Sears è sull'orlo della bancarotta
Chiusura negozio Sears | Felixmizioznikov / iStock / Getty Images
È difficile da immaginare oggi, ma 50 anni fa Sears era il più grande rivenditore al mondo. Ma nei decenni successivi, le fortune dell'azienda sono peggiorate. La concorrenza di una catena emergente chiamata Walmart ha inciso sulle vendite di Sears. È rimasto sposato con i suoi centri commerciali, anche se gli americani hanno cambiato il modo in cui facevano la spesa. E nel 2004, Lampert, che in precedenza aveva preso il controllo di Kmart, un'altra catena in difficoltà, ha fuso le due società, ora chiamate Sears Holdings.
Il matrimonio di due dinosauri al dettaglio non ha risolto i problemi di nessuna delle due società. Negli ultimi dieci anni e mezzo, è stato un tamburo abbastanza costante di cattive notizie da Sears e dal suo negozio gemello. Le vendite sono in calo e i negozi chiudono. L'azienda sta girando intorno allo scarico, anche se molto lentamente.
Debito enorme
Sears ha 5,6 miliardi di dollari di debiti, con un pagamento di 134 milioni di dollari dovuto il 15 ottobre. A meno che non riesca a tirare fuori un po 'di contanti, in fretta, potrebbe non sopravvivere. Per andare avanti, Lampert ed ESL hanno proposto di vendere più di $ 3 miliardi di asset per contribuire a ripagare il debito. In precedenza, Lampert aveva suggerito al suo hedge fund di acquistare il marchio di elettrodomestici Kenmore per generare liquidità.
'Continuiamo a credere che sia nel migliore interesse di tutte le parti interessate realizzare questo obiettivo come un'impresa in corso, piuttosto che alternative che ridurrebbero sostanzialmente, se non eliminerebbero completamente, il valore per le parti interessate', ha osservato ESL in una proposta.
Riduzione delle vendite
Anche se Sears è in grado di tenere il passo con i pagamenti del debito, ciò non risolve il problema sottostante: nessuno vuole fare acquisti nei suoi negozi. Nel secondo trimestre del 2018, le vendite dello stesso negozio nei negozi Sears è diminuito del 4%. Ciò ha fatto seguito a un calo delle vendite del 13,4% nel primo trimestre dell'anno.
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'Come al solito, Sears si sta concentrando sulle manovre finanziarie e manca il punto più ampio che le vendite rimangono su una traiettoria discendente', ha affermato Neil Saunders, amministratore delegato di GlobalData Retail. 'A nostro avviso, questo sta semplicemente accumulando guai per il futuro'.
Meno negozi e più squallidi che mai
Scaffali vuoti in un negozio Sears durante una vendita fuori mercato. | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Le persone che sono clienti fedeli di Sears stanno trovando più difficile che mai spendere i loro dollari in negozio. Sono rimasti circa 500 negozi Sears. Quando si è fusa con Kmart nel 2004, aveva 3.800 negozi full-line e specializzati.
Quei negozi che sono ancora in giro sembrano un po 'peggio per l'usura. Molte località sono fatiscenti, ha osservato il New York Times in un rapporto del 2017, citando tappeti macchiati e tavoli da esposizione danneggiati. Dipendenti con cui hanno parlato Business Insider soffitti crollati dettagliati, infestazioni di roditori e servizi igienici rotti.
Una forza lavoro demoralizzata
Man mano che Sears si è ridotta, anche la sua forza lavoro. Quei dipendenti rimasti hanno riferito di essere demoralizzati, ha riferito il New York Times. Non sorprende che il servizio clienti stia scivolando. Rapporto degli acquirenti non riuscire a trovare venditori, lunghe casse e scaffali vuoti. Su Glassdoor, solo il 29% dei dipendenti consiglierebbe di lavorare in azienda a un amico e solo il 17% approva il lavoro svolto dal CEO Lampert.
Il futuro per Sears sembra cupo
Gli esperti di vendita al dettaglio dicono che è una questione di quando, non se, Sears finirà per andare in bancarotta. Se l'azienda seguisse Toys R Us, un altro gigante della vendita al dettaglio recentemente fallito, ciò potrebbe significare la perdita di posti di lavoro per circa 90.000 lavoratori. Ma una persona che probabilmente uscirà in vantaggio è Lampert.
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Lampert guadagna milioni ogni anno sugli interessi che Sears paga al suo fondo speculativo, che ha prestato denaro alla società per restare a galla. Se Sears fallisce, probabilmente quei prestiti lo saranno rimborsato per intero perché l'hedge fund è un creditore garantito.
'[C] una volta sola, Sears potrebbe dichiarare bancarotta, liberarsi di parte del suo debito, concludere accordi con altri istituti di credito e Lampert potrebbe finire con la proprietà di tutto ciò che è rimasto, inclusa una quantità significativa di beni immobili potenzialmente preziosi', ha scritto Stephanie Gleason al Motley Fool .
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