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Perché l'Apple Watch potrebbe non funzionare per tutti

Stephen Lam / Getty Images

L'Apple Watch è progettato per rilevare automaticamente quando è al tuo polso in modo da poter ricevere notifiche, accedere alle funzioni dell'orologio e monitorare il tuo battito cardiaco. Ma i fan di Apple che hanno già un Apple Watch in mano, o al polso, riferiscono che l'orologio non funziona sempre correttamente sulla pelle tatuata.

In un thread iniziato sul subreddit Apple di Reddit il 28 aprile, i primi utenti dell'Apple Watch si sono lamentati del fatto che stanno avendo problemi ricevere notifiche sui loro Apple Watch . Il problema sembrava essere che questi utenti avevano tatuaggi sulla pelle dove l'orologio si trova contro i loro polsi. Come sottolinea Mike Murphy di Quartz, il Apple Watch si blocca e richiede un passcode quando non rileva il contatto con la pelle e un tatuaggio può indurre l'orologio a pensare che non c'è contatto con la pelle quando c'è davvero. Alcuni nel thread Reddit hanno suggerito che il problema è causato dalla tecnologia dei sensori che Apple utilizza per verificare il contatto con la pelle e misurare la frequenza cardiaca di chi lo indossa.

Il sito web di Apple spiega che il sensore di frequenza cardiaca su Apple Watch utilizza una tecnologia chiamata fotopletismografia. “Questa tecnologia, sebbene difficile da pronunciare, si basa su un fatto molto semplice: il sangue è rosso perché riflette la luce rossa e assorbe la luce verde. Apple Watch utilizza luci LED verdi abbinate a fotodiodi sensibili alla luce per rilevare la quantità di sangue che scorre attraverso il tuo polso in un dato momento. '

Quando il tuo cuore batte, il flusso sanguigno nel tuo polso, e quindi l'assorbimento della luce verde nell'area, è maggiore. L'Apple Watch lampeggia con i suoi LED verdi centinaia di volte al secondo e, in base a come la luce si disperde, il sensore può determinare quanto è ossigenato il tuo sangue e calcolare il numero di volte che il tuo cuore batte ogni minuto. Il sensore dell'Apple Watch può anche utilizzare la luce a infrarossi, cosa che fa quando legge la tua frequenza cardiaca ogni 10 minuti.

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Sensori a fotodiodi di Apple Watch e LED verdi e infrarossi

Fonte: Apple.com

Apple avverte che 'Anche in condizioni ideali, Apple Watch potrebbe non essere in grado di ottenere una lettura affidabile della frequenza cardiaca ogni volta per tutti. E per una piccola percentuale di utenti, vari fattori possono rendere impossibile ottenere qualsiasi lettura della frequenza cardiaca '. Apple afferma che fattori come la perfusione cutanea o la quantità di sangue che scorre attraverso la pelle o il movimento possono influire sulla capacità dei sensori di effettuare una lettura accurata. La pagina, modificata il 29 aprile, rileva inoltre che “Anche modifiche permanenti o temporanee alla pelle, come alcuni tatuaggi, possono influire sulle prestazioni del sensore di frequenza cardiaca. L'inchiostro, il motivo e la saturazione di alcuni tatuaggi possono bloccare la luce dal sensore, rendendo difficile ottenere letture affidabili '.

Steven LeBoeuf, uno scienziato ingegnere meccanico e co-fondatore di Valencell, che fornisce sensori biometrici ad aziende come Jabra e Scosche, dice a Murphy che Apple è solo uno dei tanti produttori di tecnologia indossabile a fare affidamento su sensori che inviano luce verde verso la pelle . (E gli utenti di Reddit hanno notato che altri dispositivi indossabili, come Basis Peak e Fitbit Surge, non funzionano correttamente sulla pelle tatuata.) La luce verde viene assorbita dall'inchiostro utilizzato nella maggior parte dei tatuaggi e LaBoeuf afferma che 'La luce verde è un problema per qualsiasi cosa oscura, soprattutto per i tatuaggi. '

I problemi potrebbero interessare non solo i portatori di Apple Watch con i polsi tatuati, ma anche coloro che comprendono un pubblico potenziale molto più ampio: quelli con la pelle più scura. LaBoeuf afferma che la luce verde utilizzata dall'Apple Watch ha maggiori probabilità di essere assorbita dalla pelle con un contenuto di melanina più elevato. E anche se i sensori funzionano quando una persona è seduta, più scura è la pelle di chi lo indossa, meno è probabile che i sensori acquisiscano dati quando la persona è in movimento. 'Il rapporto segnale / rumore sarà molto più basso per le persone con un contenuto di melanina più elevato.'

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Scrivendo per Fusion, Alexis C. Madrigal spiega che nel mondo medico, la fotopletismografia utilizza spesso a pulsossimetro sotto forma di polsino da dito misurare i componenti del sangue; la luce va da un lato del dito e il sensore dall'altro. Rapporti scientifici hanno offerto valutazioni contrastanti sull'impatto del colore della pelle sull'accuratezza di tali letture. E ottenere la tecnologia giusta con un gadget indossato al polso, non avvolto attorno al dito, è ancora più complesso.

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A differenza di un sensore indossato dalle dita, un sensore montato sul polso si basa sulla luce riflessa dal sangue, non sulla luce che lo attraversa. La pelle sul retro del polso tende ad essere più scura, in particolare per le persone con melanina più alta. Più una persona è in alto sulla scala di Fitzpatrick, che misura il tono della pelle, più è difficile per la luce riprendersi. Apple probabilmente cerca di compensare il tono della pelle facendo brillare una luce più brillante quando la carnagione di chi lo indossa è più scura, ma ci sono anche probabili limitazioni sulla capacità dell'Apple Watch di lavorare con tonalità della pelle diverse. E l'utilizzo della tecnologia ottica per misurare la frequenza cardiaca potrebbe significare che gli utenti con la pelle più scura vedranno un maggiore consumo della batteria dell'orologio grazie alla luce più intensa necessaria per alimentare il sensore.

Per gli utenti che hanno già a che fare con un Apple Watch che non funziona come previsto sui loro polsi, puoi disattivare il rilevamento del polso per evitare che l'orologio chieda un passcode ogni volta che lo schermo viene sbloccato. Ma questo spegnerà anche Apple Pay. E sebbene tu possa utilizzare una fascia toracica abilitata per Bluetooth per ottenere una lettura accurata durante gli allenamenti, ciò non risolverà il problema per cui l'Apple Watch non è in grado di dire che è al tuo polso. Una delle sfide principali nella creazione di dispositivi indossabili è la diversità dei corpi su cui verranno indossati. I problemi con l'Apple Watch indicano che le aziende tecnologiche potrebbero non essere ancora in grado di affrontare quella diversità senza interruzioni come avevano pianificato.