Le speranze europee della Scozia si sono concluse dalla Croazia all'Hampden
Il sogno della Scozia di fare la storia avanzando a Euro 2020 si è concluso amaramente con una tragica sconfitta contro la Croazia ad Hampden.
Con entrambe le parti consapevoli che il vincitore sarebbe passato alla sedicesima finale, Nikola Vlasic ha indicato i finalisti della Coppa del Mondo al primo turno per mettere a tacere lo stadio nazionale di Glasgow.
Tuttavia, temporali poco prima dell'intervallo da Callum McGregor ha fatto esplodere 12.000 fan in una cacofonia di speranza.
Ma Luka Modric il primo bel colpo un'ora dopo ha mandato in frantumi la Scozia, e Ivan Perisic ha cercato un terzo gol dall'angolo per registrare la prima vittoria della Croazia sugli scozzesi.
Il margine di vittoria è stato anche sufficiente per dare loro un secondo posto nel girone davanti alla Repubblica Ceca con gol segnati, con entrambe le squadre che avanzano agli ottavi.
Hampden si agita dopo il primo silenziatore.
Questo era un tipico evento scozzese e le notti quasi contraddicevano il concetto. Ma capivano perfettamente le migliaia che si erano radunate sul lato sud di Glasgow. Migliaia di persone che sognavano di raggiungere per la prima volta la fase a eliminazione diretta del grande torneo.
Era una notte in cui le cose dovevano essere fatte nel modo più duro, Scottish Road.
Nel pre-torneo, il colpo migliore per vincere sembrava essere contro i cechi. Ma, invece, la sconfitta è stata ottenuta. Il prossimo è stato il gioco più difficile, ma l'eroismo è stato il nome del giorno a Wembley, con Billy Gilmour fare strada.
Hampden si solleva dopo il primo silenziatore per la sconfitta della Scozia (Fonte: The Scottish Sun)
Quindi la squadra che ha vinto la finale della Coppa del Mondo è stata ispirata dai ricchi sogni di vittoria di Hampden. La vittoria doveva essere incassata senza Gilmour, che lunedì è stato trovato affetto da Covid-19.
Anche la Scozia ha dovuto raggiungere la linea di porta nel torneo. Ventotto colpi sono stati sparati nelle prime due partite, ma nessuno ha portato via i festeggiamenti.
In 10 secondi, gli scozzesi erano la squadra che cercavano, conquistando velocemente l'angolo.
I primi segnali sono stati buoni quando Hampden ha ripetuto con un migliaio di ruggiti Doh a Deers e Che Adams è andato vicino a ottenere la divertente palla di John McGinn in faccia alla palla. Forse stava succedendo davvero?
Poi è arrivato il primo colpo. Mentre la forza ha sottolineato il punto a Londra, la croce di rastrellamento è stata autorizzata a essere segnalata al posto scozzese. Successivamente, Perisic ha superato Stephen O'Donnell e Vlasic è scoppiato per rompere la palla a casa.
Hampden rimase in silenzio. La pace continuò mentre la Scozia cercava di riunirsi.
Anche McGinn ne era al centro. L'uomo dell'Aston Villa era sospeso di traverso, il palo posteriore senza acquirenti. È stato riciclato e, quando ha trovato un modo per tornare da lui, un fucile difettoso è andato nel panico intorno al palo di Dominik Livakovic. Un'altra opportunità è andata.
Grant Hanley è stato gravemente ferito quando Steve Clarke è stato costretto a fare dei cambiamenti. Scott McKenna è arrivato ed è stato ammonito subito. Quella era l'intensità delle onde croate che si muovevano in avanti e Modric che tirava le corde.
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Tuttavia, la nazione ruggiva all'unisono. La difesa croata non ha portato il cross di Andy Robertson. E quando è atterrato su McGregor, un uomo celtico ha colpito la palla nell'angolo in basso a destra attraverso un corridoio di cadaveri volanti. Hampden si alzò in piedi mentre McGregor festeggiava con commozione.
I croati clinici mettono fine ai sogni della nazione.
Il secondo tempo è iniziato con una nuova fiducia. Ma non avrebbe dovuto avere una base per gli scozzesi.
Nel giro di cinque minuti, a Josko Gvardiol è stato negato da David Marshall. Tuttavia, il portiere scozzese aiuterà il suo paese dopo un periodo in cui la Croazia è sotto pressione.
Dopodiché, le porte scorrono per un po'. Poi, finalmente, Stuart Armstrong lasciò cadere la sua spalla vagante con una bella palla che tornava. McGinn sembrava essere magico. Ma non è riuscito a correggere il suo passo e in qualche modo ha inviato una palla larga dalla notizia del cortile.
I croati clinici mettono fine ai sogni della Scozia (Fonte: BBC)
Solo tre minuti dopo, i croati colpirono di nuovo. Modric ha avuto tempo e spazio dopo essere stato esonerato da Mateo Kovacic e, senza la scarpa destra, il 35enne ha portato la palla in rete.
Con l'avanzare della Scozia, la partita si è conclusa in un torneo con 13 giocatori. Perisic è salito sul primo palo nell'angolo e ha portato la palla da dietro. Il sogno scozzese dell'euro era finito.
Al suono di un fischio in piena regola, Hampden ha scosso il suono, saremo in fondo alla strada. Ma, naturalmente, quei fan spereranno di vedere di nuovo questa popolarità.