Last Days of Sears: cosa vuol dire fare acquisti in un negozio morente
Sono andato a una Sears l'altro giorno. Qualche decennio fa, non sarebbe stato un evento degno di nota. A un certo punto, Sears era il più grande rivenditore in America, impiegando un lavoratore su 204 nel paese. I negozi Sears hanno ancorato centri commerciali da costa a costa, vendendo di tutto, dai vestiti per il rientro a scuola agli attrezzi alle lavatrici.
Quei giorni sono finiti da tempo. Sears è sull'orlo del collasso e alcuni esperti dubitano che sopravviverà molto più a lungo. Cosa è andato storto con questa ex icona della vendita al dettaglio americana? Ho deciso di andare in un negozio Sears per cercare di scoprirlo.
Ultima chiamata a Sears
Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Il mio Sears locale non sarà in giro ancora per molto. A giugno, la società ha annunciato che il negozio, insieme a più di una dozzina di altri, avrebbe chiuso. Ciò si aggiunge alle 245 chiusure di negozi Sears e Kmart che Sears Holdings ha annunciato all'inizio del 2017. Dal 2012, Sears ha chiuso più della metà dei suoi negozi a livello nazionale. Più recentemente, Sears ha detto ai dipendenti chiuderà altri 103 negozi nel 2018.
Una volta che il Sears di La Jolla spegne le luci, l'area di San Diego rimarrà con solo tre avamposti della catena di grandi magazzini. In confronto, lottando Macy's ha ancora 10 negozi nella regione, Walmart ha più di due dozzine di avamposti e Target ne ha 20. La mia città non è insolita da questo punto di vista. In molte parti degli Stati Uniti, Sears è solo una manciata di località. Se vuoi fare acquisti lì, dovrai fare uno sforzo.
Il prossimo: Quanto grande è stata la caduta di Sears nel corso degli anni?
Ricordando un'icona americana
L'ingresso di un negozio Sears | Scott Olson / Getty Images
Quando sono saltato in macchina sabato pomeriggio per partire per la mia spedizione di shopping, non sapevo cosa aspettarmi. Negli ultimi anni, Sears è diventato il sacco da boxe preferito dai media, tanto che lo è stato il CEO dell'azienda accusato di notizie terribili per spaventare i venditori. Ma sono anche abbastanza grande da ricordare quando Sears era ancora un centro di vendita al dettaglio. Da bambino, ho sfogliato il famoso libro dei desideri a Natale e quando sono passato al mio primo appartamento Ho comprato un materasso dal negozio. Ma erano passati anni da quando avevo messo piede in una Sears, figuriamoci comprato qualcosa lì.
Dato tutto il destino e l'oscurità che circondano la compagnia, mi stavo preparando per un tetro giro di shopping. Ho immaginato corridoi vuoti e scaffali vuoti. Quello che non immaginavo era avere problemi a trovare un posto dove parcheggiare.
Il prossimo: Incredibilmente, ho incontrato altre persone al centro commerciale.
La morte del centro commerciale?
Una scena all'University Town Center Mall di La Jolla, California | Megan Elliott / The Cheat Sheet
I rapporti sulla lenta morte di Sears di solito vanno di pari passo con un necrologio per il centro commerciale americano. Nessuno vuole più fare acquisti nei grandi magazzini. Tutti acquistano ciò di cui hanno bisogno online. Le persone vogliono esperienze, non cose.
Bene, sono qui per dirti che alcuni centri commerciali sono vivi e vegeti, almeno nel sud della California, il luogo che ha dato vita allo stereotipo del ratto del centro commerciale. Il parcheggio del centro commerciale University Town Center era pieno e ho dovuto girare un paio di volte prima di trovare finalmente un posto al livello più alto della struttura del parcheggio.
I centri commerciali morti possono essere un grosso problema in alcuni posti, ma questo era chiaramente fiorente. Ma queste persone erano qui per cercare affari alla vendita fuori mercato di Sears, o avevano intenzione di visitare una delle altre attrazioni del centro commerciale, come la pista di pattinaggio sul ghiaccio al coperto o lo stato dell'arte cinema con posti riservati? Lo scoprirò presto.
Il prossimo: Sembra che questa Sears non sia stata aggiornata dal 1977.
Una reliquia di un'altra epoca
Il negozio Sears a La Jolla, California | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Il centro commerciale che ho visitato è stato aperto nel 1977 e il negozio Sears sembrava non essere stato aggiornato da allora. L'edificio portava tutti i tratti distintivi dei grandi magazzini senza volto di quell'epoca. Era tozzo, senza finestre e costruito con mattoni color sabbia. Niente era particolarmente invitante. In particolare, non si adattava al resto del centro commerciale, che attualmente sta subendo una massiccia ristrutturazione multimilionaria. (La costruzione in corso era una delle ragioni per cui era così difficile trovare parcheggio, ho capito in seguito.)
Il contrasto tra le due parti del centro commerciale non avrebbe potuto essere più netto. Mentre l'University Town Center si sta riposizionando in modo aggressivo come destinazione di intrattenimento e shopping di lusso, il negozio Sears sembrava il tipo di posto in cui ti avventureresti solo quando dovevi, ad esempio, quando la tua lavatrice si è rotta.
Il prossimo: Questo Sears non aveva molto da offrire.
Raccogliendo la carcassa di Sears
L'ingresso a Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Una volta all'interno del negozio, sono stato accolto da una scena familiare a chiunque abbia visitato un negozio nelle fasi finali di una vendita di liquidazione. Raccolti su scaffali, merce in vari gradi di disordine e un sacco di cartelli 'Tutte le vendite finali' hanno dominato la scena.
Ma nonostante l'ambiente un po 'caotico, l'atmosfera all'interno di questo Sears non era esattamente triste e oscura. Il negozio brulicava di acquirenti in cerca di un buon affare e le file ai pochi registri aperti erano lunghe.
Ho deciso di fare un giro intorno al negozio.
Il prossimo: Gli strumenti a Sears erano a un vero affare.
I cacciatori di occasioni si precipitano
Scaffali vuoti a Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Ho iniziato il mio viaggio di shopping Sears nel reparto che una volta attirava molte persone a Sears: tools. Non ero nel mercato per un trapano, ma con tutto almeno il 20% di sconto avrei voluto. Molti scaffali erano già stati spogliati della merce e c'erano molte altre persone che compravano ciò che era rimasto. La fila alla cassa in questa sezione era profonda una mezza dozzina di persone.
Successivamente, dopo un giro veloce attraverso l'attrezzatura per esercizi, è passato agli abiti da uomo.
Il prossimo: L'abbigliamento maschile lasciava molto a desiderare.
Prezzi alti e merce fuori stagione
Merce fuori stagione in vendita da Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
julio jones ha una ragazza?
I Levi's maschili erano scontati del 50%, il che ha spinto alla prima vera caccia all'affare del viaggio. Mio marito ha cercato tra le pile di jeans i pantaloni della sua taglia e del numero preferito, ma è uscito asciutto. Tanto per aver fatto un affare. Guardò anche i calzini ma decise di passare. Anche dopo aver tenuto conto del prezzo di vendita, pensava di poter ottenere un affare migliore online. Tuttavia, se fossimo stati nel mercato di guanti e muffole novità nei colori natalizi, saremmo stati fortunati. Non importa che fosse luglio e viviamo in California. Chiaramente, il negozio aveva svuotato il magazzino ed era disperato di scaricare tutto ciò che poteva sugli acquirenti.
Mentre facevamo acquisti, è arrivato un annuncio tramite l'interfono, che ci esortava a registrarci per una carta di credito Sears. Dato lo stato delle cose in questo negozio, non sembrava una scelta saggia, ma dovevo dare loro il merito per averci provato.
Il prossimo: Non c'erano molte buone offerte di elettrodomestici tra cui scegliere.
La zona morta dell'apparecchio
Un segno nel reparto elettrodomestici in un Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Dopo un passaggio al banco dei gioielli, dove tutto era scontato del 70%, ci siamo diretti di sopra per controllare gli elettrodomestici, l'elettronica e gli articoli per la casa. Qui, il negozio era notevolmente più silenzioso. Il marchio interno della catena di elettrodomestici Kenmore è stato scontato solo del 10%. Gli acquirenti erano scarsi.
Una volta, Sears era leader nella vendita di elettrodomestici, ma ha perso il suo vantaggio a favore di negozi come Home Depot, Lowe's e Best Buy. Pochi giorni prima del mio viaggio di shopping, Sears ha annunciato che avrebbe collaborato con Amazon per vendere elettrodomestici Kenmore online, inclusi alcuni con la tecnologia intelligente Alexa. Gli investitori erano entusiasti del turno, una rara giornata di buone notizie per la compagnia assediata.
Il prossimo: Alcune parti del negozio erano totalmente prive di clienti.
Una lunga notte per Sears
Materassi in vendita a Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
L'atmosfera generale al piano di sopra era notevolmente più cupa che al piano di sotto. La sezione del materasso era completamente priva di acquirenti, così come la piccola sezione dell'elettronica. Ho sfogliato la cucina e i piccoli elettrodomestici, ma le cose erano troppo costose (un robot da cucina KitchenAid che sospettavo di poter ottenere per meno con coupon in un negozio come Kohl's) o non disponibile (avevo bisogno di una teglia quadrata, ma non riuscivo a trovarne uno ).
La verità era che volevo comprare qualcosa a questo Sears, ma avevo problemi a trovare qualcosa che volevo o di cui avevo bisogno. Infine, nella sezione articoli per la casa, ho trovato l'oro. Ho preso un paio di cuscini da letto a prezzi convenienti per sostituire i nostri vecchi e logori e poi sono andato a fare il check-out.
Il prossimo: La fila per il check-out è stata brutale.
'Non puoi comprarlo qui'
All'interno di un negozio Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Dopo non aver avuto fortuna a trovare un registro aperto al piano di sopra, siamo tornati al livello principale. La fila alla cassa vicino alla scala mobile era lunga, quindi ci siamo avvicinati ai vestiti delle donne. Ma non appena siamo entrati nella fila (molto più corta), l'impiegato ci ha fatto cenno di allontanarci. 'Dovrai utilizzare un registro per i clienti Sears', ha detto.
Uno sguardo al cartello sopra il registro ha rivelato il problema. Stavo cercando di acquistare la merce Sears presso il negozio Lands 'End di Sears. I rivenditori potevano esistere nello stesso spazio fisico, ma in realtà erano due negozi separati. Come consumatore, la relazione era confusa e per Lands 'End è una brutta notizia. Con il traffico pedonale nei negozi Sears in calo, Lands 'End ha problemi a vendere le sue polo e cachi di base.
Sconfitti, siamo tornati alla lunga fila al registro originale e ci siamo preparati ad aspettare. E aspetta che l'abbiamo fatto.
Il prossimo: Ci sono voluti 15 minuti interi solo per effettuare il nostro piccolo acquisto.
Il processo di checkout
Un registro senza pilota a Sears | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Sears è stato criticato prima per il suo processo di checkout lento, che alcuni dicono è l'opposto di customer-friendly. Gli acquirenti fedeli si sono lamentati di non trovare cassieri disponibili quando sono pronti per effettuare un acquisto. E poi c'è il programma di premi Shop Your Way. L'amministratore delegato Eddie Lampert ha ha spinto il programma fedeltà , che considera la chiave per il futuro 'asset-light' dell'azienda, in cui più persone fanno acquisti online piuttosto che nei negozi. Ma hanno detto alcuni dipendenti Shop Your Way crea confusione, con conseguenti checkout più lenti e carrelli abbandonati.
Non ho visto carrelli abbandonati, ma anche con tre cassieri funzionanti, l'attesa per completare il nostro acquisto è stata lunga. Potrebbe essere stato perché i lavoratori spiegavano pazientemente il concetto di 'nessun reso' a ogni cliente. Oppure potrebbe essere stato che alcune persone stavano solo comprando un sacco di cose. In ogni caso, ci sono voluti 15 minuti per raggiungere la prima fila. Abbiamo pagato i nostri articoli, il cassiere ha timbrato 'tutte le vendite finali' sulla ricevuta e abbiamo lasciato Sears, forse per l'ultima volta.
Il prossimo: Come saranno i centri commerciali in futuro?
Il futuro della vendita al dettaglio
Uno showroom Tesla e una libreria Amazon presso il centro commerciale University Town Center | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Siamo usciti dal negozio nel vivace centro commerciale. Qualche porta più in là c'era uno showroom Tesla e un Amazon Books. Questo, pensavo, era il futuro del centro commerciale americano. Saresti in grado di andare lì a guardare un'auto di lusso o curiosare in una libreria perfettamente integrata con la sua controparte online. Quindi, andrai a pattinare sul ghiaccio, andrai al cinema alla moda o pranzerai in uno dei tanti ristoranti del centro commerciale (non uno solo Sbarro). Ma una cosa che probabilmente non farai è fare acquisti da Sears.
Il prossimo: Non aspettarti di vedere Sears in giro ancora per molto.
Una catena di supporto vitale
Segnali di fine attività | Megan Elliott / The Cheat Sheet
Ovviamente, non è giusto giudicare un'intera catena sulla base di una singola esperienza in un luogo che sarà presto chiuso. Non puoi aspettarti di trovare dipendenti sorridenti, scaffali ben forniti e un'esperienza di acquisto senza stress in un negozio che sta per chiudere i battenti per sempre.
Tuttavia, la mia visita ha offerto uno sguardo ad alcuni dei problemi che affliggono la catena. Per prima cosa, sembra fuori passo con le tendenze più ampie nella vendita al dettaglio. Rispetto agli altri negozi del centro commerciale, Sears era un dinosauro. La sua immagine era sciatta, rispetto ai vicini, come Tesla, l'Apple Store e Nordstrom. Anche tenendo conto della selezione limitata, la merce era poco brillante e abbastanza poco interessante. Potrei ottenere oggetti simili se non identici altrove, probabilmente per meno soldi. Ma il disinteresse dei consumatori e il richiamo di Amazon sono la vera ragione per cui Sears sta fallendo?
Il prossimo: Ecco perché Sears è condannato.
Cosa è andato storto per Sears
Un negozio Sears in un centro commerciale quasi vuoto | Spencer Platt / Getty Images
È facile incolpare gli acquirenti volubili che ora preferiscono acquistare online per tutti i problemi di Sears, ma puntare il dito contro il cambiamento del comportamento dei clienti è troppo facile. La rovina di Sears è almeno in parte opera sua.
Quando gli esperti del settore esaminano cosa è andato storto in Sears, molti si concentrano sul suo controverso CEO. Lampert, un ex mago degli hedge fund che una volta la gente ha soprannominato il 'prossimo Warren Buffett', possiede quasi la metà delle azioni di Sears e ha anche prestato alla società un sacco di soldi per tenerla a galla. Essendo uno dei più grandi creditori di Sears, potrebbe guadagnare anche se alla fine l'attività dovesse fallire, come Il New York Times spiegato. I critici hanno affermato che si è rifiutato di investire nei negozi, ha saccheggiato i beni dell'azienda e non ha esperienza nella vendita al dettaglio, il che ha danneggiato sia Sears che Kmart.
Il prossimo: C'è qualche possibilità di un ritorno trionfante del grande rivenditore?
Riuscirà Sears a cambiare le cose?
Un carrello della spesa Sears vuoto | Scott Olson / Getty Images
Con gli avvoltoi che volano in cerchio, c'è qualche speranza che Sears cambi le cose? Molti dicono che non è probabile. Anche la stessa Sears non è molto ottimista, sottolineando nell'ultimo rapporto annuale che 'esistono dubbi sostanziali relativi alla capacità dell'azienda di continuare a funzionare come un'impresa'.
È una fine amara per un'azienda che una volta ha plasmato il modo in cui gli americani facevano la spesa. Il venerabile catalogo dell'azienda era l'Amazzonia dei suoi tempi. Il suo investimento in negozi suburbani ha contribuito a guidare lo sviluppo del centro commerciale. Ma come catene di sconti come Target e Walmart si è trasferito sul suo terreno Negli anni '80 e la società si è mossa in modo sconsiderato in attività non al dettaglio, Sears è inciampato e non si è mai veramente ripreso.
Allora, a chi mancherà Sears quando non ci sarà più? Il numero in diminuzione di acquirenti fedeli nel negozio. Le 140.000 persone che lavorano ancora per Sears Holdings e rischiano di perdere il lavoro se alla fine fallisce. Ma il resto dell'America potrebbe a malapena notare la fine del gigante della vendita al dettaglio.
Mentre tornavo alla macchina dopo aver dato un'occhiata al centro commerciale, ho incrociato due donne dirette nella direzione opposta. 'Vuoi andare a Sears?' uno di loro ha chiesto l'altro. Non ho sentito la risposta del suo compagno, ma mi sono quasi fermato per avvertirla. 'Non preoccuparti', avrei voluto dire. 'Non c'è niente lì.'
Altro da The Cheat Sheet:
- Le migliori località balneari d'America che sono effettivamente convenienti
- 12 segreti che tutti gli acquirenti di Amazon devono sapere per risparmiare più soldi
- 17 negozi che vengono completamente distrutti da Amazon
