Ecco perché l'ex CEO di Theranos Elizabeth Holmes è stata incriminata per accuse di frode bancaria
Nel 2003, Elizabeth Holmes ha abbandonato la Standard University per lanciare Theranos. La startup della Silicon Valley ha affermato di essere in grado di offrire esami del sangue più completi ed efficienti per tutto ciò che è esposto al sole: colesterolo, cancro, diabete. Lo chiami. Invece di andare in uno studio medico per estrarre fiale e fiale di sangue, Theranos sarebbe in grado di eseguire analisi del sangue approfondite con solo una puntura e poche gocce di sangue. Inutile dire che la presunta tecnologia rivoluzionaria ha spinto gli investitori a scavare in profondità nelle loro tasche e Holmes è riuscito a raccogliere $ 400 milioni.
Allora come ha fatto Holmes a passare da un tipo prodigio ad affrontare le accuse di frode telefonica? Ecco come è successo tutto.
Theranos era tutto ciò che affermava di essere?
Elizabeth Holmes, fondatrice di Theranos | Lisa Lake / Getty Images
Tutti i segnali indicano no. Proprio come diceva sempre la mamma: 'Se è troppo bello per essere vero, probabilmente lo è'.
Entro il 2014, Holmes era riuscita a consolidarsi come la donna più ricca d'America con un patrimonio netto di $ 9 miliardi. Eppure, nel backstage, la startup si è affrettata a mantenere la sua pretesa di fama. Una manciata di dipendenti è uscita dall'azienda quando si è accorta che, in realtà, la tecnologia Edison non era effettivamente in grado di fare tutti i test su cui aveva raccolto quelle centinaia di milioni.
Un dipendente ha riferito al Wall Street Journal che il dispositivo Edison era in grado di produrre risultati solo per 15 test e l'accuratezza di tali test era discutibile. Quando la società è stata interrogata sui suoi metodi di test, si è dibattuta. David Boies, l'avvocato di Theranos, ha parlato a suo nome affermando che il passaggio all'utilizzo completo del dispositivo Edison è stato 'un viaggio'. Fino al completamento di una transizione completa, l'azienda continuerà a utilizzare le tradizionali macchine da laboratorio.
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Quando le acque sono diventate torbide per Theranos?
La fondatrice di Theranos Elizabeth Holmes | Theranos tramite Twitter
L'ottobre 2015 ha segnato un cambiamento fondamentale nel destino della startup multimilionaria, e non è stato positivo. I riconoscimenti iniziali si sono trasformati in sospetti a livello governativo quando la FDA ha affermato che il metodo di raccolta del sangue di Theranos sembrava provenire da un 'dispositivo medico non chiarito'.
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Avanti veloce fino a luglio 2016. La FDA ha revocato il diritto dell'azienda di eseguire laboratori su campioni di sangue per due anni. E nell'ottobre di quell'anno, Theranos chiuse i suoi laboratori ed eliminò 340 dei suoi dipendenti sulla base di un corposo rapporto di 121 pagine che citava alcuni dei principali problemi con le sue pratiche commerciali.
L'amministratore delegato di Theranos Elizabeth Holmes | Glenn Chapman / AFP / Getty Images
A maggio 2016, il presidente di Theranos e COO Ramesh 'Sunny' Balwani ha ribaltato il cappello e ha detto 'buh-bye'. È lecito ritenere che non avesse intenzione di passare a imprese più grandi e migliori. Quindi, l'enorme patrimonio netto di Holmes ha toccato il fondo a $ 0, secondo Forbes . A questo punto, gli investitori iniziano a dimenarsi. Walgreens ha messo il kibosh sulla sua partnership con l'azienda, chiudendo le porte a quasi 40 diverse strutture di test in tutta la nazione.
Tuttavia, era ottobre 2016 quando l'enorme investitore Partner Fund Management ha premuto il grilletto su una causa citata per frode in titoli. Non sorprende che il caso sia stato risolto fuori dal tribunale. Walgreens ha seguito l'esempio e ha anche ricevuto un accordo privato - l'importo sconosciuto.
- 155 dipendenti in più vengono licenziati
- Seguono altre cause legali: Theranos ha pagato 4,65 milioni di dollari ai clienti dell'Arizona
- Inoltre, Theranos accetta di non partecipare a un singolo esame del sangue per due anni interi
La SEC fa sul serio con Holmes e Balwani
Presidente, CEO e fondatore di Theranos Elizabeth Holmes e Jonathan Shieber | Steve Jennings / Getty Images per TechCrunch
Il 14 marzo 2018, ha segnato il giorno in cui Holmes e Balwani sono diventati oggetto di accuse di frode della Securities and Exchange Commission. La SEC ha affermato che i milioni di dollari di investimento raccolti dalla coppia erano 'attraverso un'elaborata frode lunga anni in cui hanno esagerato o fatto false dichiarazioni sulla tecnologia, gli affari e le prestazioni finanziarie dell'azienda'.
Stranamente, a Holmes è stata data l'opportunità di accontentarsi di $ 500.000, accettando contemporaneamente di rinunciare a qualsiasi processo decisionale per Theranos e di non prendere parte ad alcun ruolo di top management per società quotate in borsa.
Elizabeth Holmes parla sul palco del Vanity Fair New Establishment Summit | Mike Windle / Getty Images per Vanity Fair
Sfortunatamente per Holmes e Balwani, accuse più gravi bussano alle loro porte. Nel giugno 2018, il procuratore distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California ha incriminato Holmes e Balwani per frode telematica. La coppia potrebbe affrontare fino a 20 anni nello slammer se ritenuta colpevole dei nove conteggi di frode telematica più altri due conteggi di cospirazione per commettere frode telematica di cui sono accusati.
Le accuse indicano un imbroglio multimilionario di medici, investitori e pazienti. La tecnologia Theranos sembra non essere tutto ciò che Holmes e Balwani hanno affermato che fosse. Insieme al carcere, i due dovrebbero sborsare $ 250.000 di multa, se condannati. Si è anche dimessa da CEO di Theranos.
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