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Google e Barnes & Noble hanno una possibilità contro Amazon?

Kevork Djansezian / Getty Images

Google (NASDAQ: GOOG) (NASDAQ: GOOGL) e Barnes & Noble (NYSE: BKS) stanno collaborando per battere Di Amazon (NASDAQ: AMZN) detiene il primo prodotto offerto dall'azienda: i libri. Il New York Times riferisce che le due società sono testare il servizio , a cominciare da Manhattan, Los Angeles e la zona della Baia di San Francisco, giovedì. Gli acquirenti di libri in quelle aree potranno ricevere consegne in giornata dalle sedi Barnes & Noble locali, gestite da Google Shopping Express.

L'amministratore delegato di Barnes & Noble Michael P. Huseby ha detto al Volte che sebbene la partnership con Google sia un 'test', ritiene che l'accordo aiuterà l'azienda a estendere la sua portata online e a generare più vendite sia online che dai suoi negozi fisici. Le vendite dei suoi negozi sono stagnanti e, in un calo accelerato dal dominio di Amazon, l'azienda ha chiuso 63 negozi nel corso degli ultimi cinque anni.

Amazon ha attirato traffico pedonale da negozi fisici come Barnes and Noble e, oltre a lanciare un'attività di e-book di successo, è anche cresciuta fino a dominare il mercato online dei libri fisici. Allo stesso tempo, una competizione per offrire i tempi di consegna più rapidi su tutto, dai libri ai generi alimentari, ha messo l'una contro l'altra Amazon e Google. Nella corsa per portare un ordine alle porte degli acquirenti nel più breve tempo possibile, Google e Amazon hanno creato due sistemi molto diversi.

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Il processo di distribuzione di Amazon è quello con cui la maggior parte delle persone ha più familiarità. L'azienda ha costruito una vasta rete di centri logistici specializzati nel mantenere in magazzino un'inconcepibile gamma di merci e pronte per la spedizione. È con Amazon che è nata l'idea di conquistare clienti con la spedizione gratuita, ed è anche Amazon che ha dato il via alla concorrenza per offrire spedizioni più veloci quando ha iniziato a offrire la spedizione di due giorni con un abbonamento Prime.

La società ha anche superato la concorrenza offrendo la spedizione in giornata, che costa $ 5,99 per i membri Prime e $ 9,98 per gli altri clienti. Tutti questi ordini vengono elaborati tramite l'ampia rete di evasione ordini di Amazon e Amazon tiene a portata di mano un inventario inimmaginabilmente enorme.

Il metodo per il funzionamento di Google Shopping Express è completamente diverso da quello di Amazon e non si basa sul dedicare spazio e denaro per mantenere riforniti i magazzini. Google Shopping Express consente ai clienti di effettuare ordini online per prodotti da posizioni vicine di quasi 20 negozi, tra cui Target, Walgreens, Costco e Whole Foods.

Una volta effettuato l'ordine, i dipendenti di Google di stanza nei negozi dei partner di vendita al dettaglio accettano l'ordine, ritirano gli articoli dagli scaffali del rivenditore e imballano gli ordini in un furgone per la consegna. Le consegne vengono effettuate all'interno di una finestra selezionata dal cliente. Con l'iscrizione al servizio, la consegna è gratuita e altrimenti costa $ 4,99 per negozio che il corriere deve visitare per evadere l'ordine. Poiché l'abbonamento è gratuito per i primi sei mesi, Google non ha ancora detto quanto costerà un abbonamento annuale.

Anche se la soluzione più leggera di Google per la spedizione rapida sembra promettente, Il giornale di Wall Street giovedì ha riferito che l'analista di Piper Jaffray Gene Munster pensa che Google Shopping Express perde soldi su ogni ordine soddisfa. Pagare i dipendenti di Google per ritirare e imballare le merci è un approccio costoso e Munster si aspetta che Google collaborerà con una società di logistica in futuro per rendere il servizio più redditizio.

Jaime Carey, chief merchandising officer di Barnes & Noble, ha rifiutato di dirlo al rivista quale delle due società stava assorbendo i costi della partnership, anche se ha affermato di ritenere che contribuirà a portare più clienti nei negozi Barnes & Noble locali. Sebbene sia possibile che ciò si riveli vero, la partnership sembra semplicemente essere un prodotto della crescente domanda di gratificazione immediata e bassi tempi di attesa per gli ordini online, nonché un modo per Google di ottenerne una parte, piuttosto che una strategia per aumentare vendita di libri.

Il problema per Barnes & Noble è che Google Shopping Express non ha rapporti con i clienti come fa Amazon. Il modello di business di Amazon e i suoi margini di profitto ridotti dipendono dall'essere la destinazione a cui i clienti vanno quando vogliono ordinare qualcosa online. È riuscita a crearlo e ad aumentare le entrate per cliente offrendo servizi come Amazon Prime. I clienti che utilizzano Google Shopping Express sono meno chiaramente i clienti di Google, poiché l'idea e l'attrazione del servizio sono di connettere più facilmente i clienti con i rivenditori locali come Target o Costco.

E anche se sembra che Google sarà in grado di fidelizzare i clienti poiché offre l'esperienza di acquisto online (gli ordini passano attraverso il sito di Google, non Barnes & Noble's, ad esempio) la sua presa su un'ampia base di clienti può essere debole. Il rapporto in corso di Google Shopping Express con i rivenditori dipenderà dal convincerli a cedere il controllo dei propri clienti e i dati dei clienti a Google.

Collaborando con Google Shopping Express, i rivenditori rinunciano anche all'opportunità di cercare di attirare più clienti nei loro negozi fisici, poiché Google sarà più interessato a convincerli a tornare a Shopping Express che a visitare un negozio fisico il prossimo volta hanno bisogno di qualcosa dallo stesso rivenditore. Sebbene sia possibile che Barnes & Noble vedrà un aumento delle vendite al di fuori delle transazioni con Google, la partnership non invertirà le tendenze verso il calo delle vendite.

Google Shopping Express ha una portata molto limitata rispetto alla diffusione della vasta rete di logistica di Amazon. Mentre Google continua a testare il servizio, è probabile che i dati sui clienti che l'azienda raccoglie siano la cosa più preziosa che l'azienda ottiene, almeno fino a quando non adotterà un modello logistico più redditizio. E mentre è positivo per i clienti che altre società stiano cercando di sgretolare il dominio di Amazon, Google non offre l'ecosistema completo che Amazon ha costruito per anni e un'alternativa praticabile su scala di Amazon è impossibile da costruire dall'oggi al domani.